玛丽昂出场之前，有一场妓女之母——市民西蒙的老婆与市民们关于卖淫正当性的论辩。市民们认为，妓女卖淫当然是道德败坏，但这是贵族老爷们的压迫逼出来的。只有从肉体上消灭贵族，才能重整社会的道德秩序……只要消灭了阶级剥削制度，卖淫的不道德现象就可以消除了。
妓女之母——西蒙的老婆不这么认为。她说，卖淫与阶级压迫和剥削不相干，纯粹是一种生理性行为，一种自然性的生存方式。妓女玛丽昂提出了基于自己的感觉偏好的道德诉求，这种道德诉求的正当性在于自己的感觉偏好的自然权利：
我是一个永恒不变之体，是永无休止的渴念的掳取，是一团红火，一股激流。……人们爱从哪寻求快乐就从哪寻找，这又有什么高低雅俗的分别呢？肉体也好，圣像也好，玩具也好，感觉都是一样的。
刘小枫由此得出结论：妓女玛丽昂的道德是个体的生存感觉偏好，是身体的自然性享乐。丹东及其门徒们与妓女鬼混，与作为抽象的公意道德符号的“人民”对立，他们的道德立场站到妓女一边去了。
性政治、身体政治以及随之而来的这一切复杂争执从来没有停止过。然而，这一切在古希腊罗马时代似乎并没有出现。在东方，甚至有学者在柳如是身上看到中国古代的自由主义传统。
瓦诺依克在《世界上最古老的行业——古希腊罗马的娼妓与社会》一书中这样写道：在古希腊，娼妓很长时期是同神圣事件联系在一起的，参与对神膜拜的妓女受到人们像对待女神一样的尊敬。她们对于人们增强信仰，尊奉神明做了贡献。有时甚至可以说，她们的献身对城市财富的增加也功不可没。
而到了古罗马时代，便进入了大竞技场和大妓院时代。甚至包括罗马也只不过是一个“大娼妓”，人间帝王同她淫乱。而皇帝们更以其残暴与疯狂以及对肉欲的无节制的追求强化了古罗马的“婊子”形象。在基督教义将恶与肉欲的罪恶联系在一起之前，肉体本被视为神圣之物，但是随着寻欢作乐导致罗马覆灭，娼妓因此在相当长的时间内成为伦理崩溃的象征。亢奋的生活由此为无能的政治担责。
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